第一卷：风起洛陵 第1127章 归顺！

    大家本来就因为缺水缺粮怨气冲天，现在更是找到了发泄口。

    “我说怎么好好的谈和谈不成，合着是将军自己把路堵死了！”

    “他要当忠臣，咱们凭啥跟着死啊！”

    “家里还有老婆孩子呢，总不能跟着他一起陪葬！”

    “就是！凭啥他吃香的喝辣的，咱们在这儿晒着渴着！”

    营房里，几个士兵凑在角落，压低声音议论。

    越说，火气越大。

    他们当兵吃粮，本就是为了混口饭吃。

    现在饭吃不饱，水喝不够，还要夜夜被袭扰，觉都睡不成。

    到头来，好处全是韩奎的，送死全是他们的。

    凭什么？

    消息很快传到了韩奎耳朵里。

    他勃然大怒，下令严查传单，抓住私藏传单的，当场斩首。

    又派亲兵四处巡逻，敢私下议论者，抓起来鞭打。

    一时间，城内白色恐怖，人人自危。

    可越是打压，流言传得越快。

    明面上没人说了，暗地里，大家看韩奎的眼神都不对了。

    猜忌和不满，像野草一样，在每个人心里疯长。

    校尉周泰的营房里，灯影摇曳。

    他手里捏着一封蜡封的密信，是夜里有人射进他院里的。

    信是李儒写的，字迹他认得。

    信里说，大尧皇帝仁厚，降者不杀，有功者赏。

    只要他愿意开城接应，事后封他为西关守备，官升三级，赏千金。

    信里还点了韩奎杖使辱国之事，说此人刚愎残暴，跟着他只有死路一条，不如顺天应人，保全全城军民。

    周泰盯着信，久久不语。

    他是西洲本地人，祖上三代都在这片土地上。

    横川占了西洲后，他应征入伍，拼了十几年命，才混到校尉。

    本以为能护着家乡，护着家人。

    结果韩奎来了之后，横征暴敛，欺压百姓，他多次劝谏，反而被降职罚饷。

    他早就不满了。

    黑石滩大败的消息传来，他就知道，横川撑不住了。

    楚昭连百万大军都输了，一座西关城，守得住一时，守得住一世吗？

    跟着韩奎死战，最后不过是城破人亡，连累家人。

    归顺大尧，不仅能保全百姓，还能升官加爵。

    更何况，韩奎杖责来使，本就理亏。

    跟着这样的人，不值得。

    他抬起头，看向窗外沉沉的夜色。

    城头上，巡逻的亲兵走过，脚步声沉重。

    韩奎的疑心越来越重，再拖下去，说不定哪天就轮到他了。

    周泰攥紧了密信，指节微微发白。

    他心里已经有了决断。

    第二天一早，他借着查岗的由头，去了粮官王和的官署。

    两人关起门来，谈了半个时辰。

    出来的时候，彼此眼底都多了几分笃定。

    箭在弦上，不得不发。

    韩奎的好日子，快到头了。

    大帐里，萧宁听着斥候的回报，嘴角勾起一抹极淡的笑意。

    嘲风凑过来，用脑袋蹭了蹭他的手臂，金色竖瞳里透着几分慵懒。

    “再围三日。”

    “三日之后，准备接城。”

    “喏！”

    庄奎大声应道，脸上满是兴奋。

    他算是服了。

    不用强攻，不用死人。

    断水断粮，再加流言攻心。

    一座坚城，就这么慢慢从内部瓦解了。

    赵统领的气，也能借敌人之手出了。

    陛下这心思，真比海还深。

    帐外，盛夏的日头依旧毒辣。

    西关城的城墙，在日光下泛着青冷的光。

    可城里面的人心，却已经开始慢慢垮了。

    就像被烈日暴晒的土墙，看似坚固，内里却早已被汗水和怨气泡得松软。

    只差最后一把火，就能轰然倒塌。

    而韩奎当初杖责使者时的嚣张，终究会变成他自己的催命符。

    围城第五日，盛夏的日头刚爬过城头，就把西关城烤得像个闷罐。

    青石板路被晒得发烫，赤脚踩上去能烫掉一层皮。

    城头的守军斜靠在墙垛边，个个嘴唇干裂起皮，眼睛里布满血丝，连抬胳膊的力气都没了。

    才五更天，早饭就送上来了。

    每人半碗稀粥，清得能照见人影，米粒屈指可数。

    水更是金贵，每人只发半瓢浑水，带着股土腥味。

    “就这点东西？”

    年轻的小兵捧着碗，声音发哑，“喝下去连个底都垫不住，站一上午岗，非得中暑不可。”

    旁边的老兵叹了口气，把自己碗里的粥又拨给他小半勺。

    “省着点喝吧。”

    “昨天还是两顿，今天就剩一顿了。”

    “再围几天，怕是连稀粥都喝不上了。”

    “凭啥啊！”小兵憋着火，压低声音骂，“府衙里山珍海味吃不完，到咱们这儿就剩半碗粥？”

    “韩将军自己冰窖里蜜水喝着，酒肉摆着，哪管咱们死活！”

    “就是！本来人家使者来谈投降，说免赋税还给粮食，多好的事！”

    “他倒好，把人打一顿赶出去，非要死扛。”

    “他当忠臣得名声，咱们跟着挨饿受渴，算怎么回事！”

    几个人越说越气，声音也忍不住高了几分。

    刚骂到一半，身后忽然传来一声厉喝：

    “大胆！竟敢私议军情，扰乱军心！”

    几人浑身一哆嗦，猛地回头。

    韩奎一身鎏金铠甲，带着亲兵站在身后，满脸怒容，络腮胡子都翘了起来。

    刚才的话，他听得一清二楚。

    “将军……”小兵脸都白了，“扑通”一声跪下，“小的……小的就是随口说说……”

    “随口说说？”韩奎冷笑一声，“本将军看你是活腻了！”

    他目光一扫，瞥见城墙根缩着两个身影，是昨夜想缒城逃跑被抓回来的士兵。

    “正好，拿这两个逃兵儆猴！”

    “拖过来，当众鞭笞！敢逃者，这就是下场！”

    亲兵立刻扑上去，把两个士兵按在地上。

    鞭子蘸了凉水，抽在背上“啪啪”作响。

    惨叫声撕心裂肺，在空旷的城头格外刺耳。

    没抽二十下，其中一个瘦弱的士兵就没了声息，头歪在一边，活活疼死了。

    另一个打得只剩半条命，被拖下去扔在了营房角落，没人管，也不给药。

    韩奎提着鞭子，扫过一众守军，厉声喝道：

    “再有敢言降者、敢逃者，格杀勿论！”

    “西关固若金汤，朔宁援兵不日就到！”

    “等打退了大尧军，本将军重重有赏！”

    他说得声色俱厉，可底下的士兵却个个低着头，没人应声。

    有人眼里藏着恨，有人眼里藏着怕，更多的是麻木的绝望。

    赏赐？

    命都快没了，谁还稀罕赏赐。

    韩奎骂够了，甩着袖子回府衙乘凉去了。

    他一走，城头的气氛更压抑了。

    看着地上那具渐渐凉透的尸体，没人说话。

    可每个人心里，那股怨气都像被晒燃的干草，越烧越旺。

    城头如此，城里百姓的日子更难。

    水井边排着长长的队，从天亮排到正午，才能打到小半桶浑浊的水。

    日头晒得人头晕，排队的老人孩子一个接一个中暑晕倒。

    旁边的人扶起来，也只能喂点口水，别无他法。

    “造孽啊……”

    张大娘扶着晕倒的小孙子，抹着眼泪，“这日子啥时候是个头啊。”

    “本来人家大尧军说开城就免税放粮，多好的事。”

    “韩将军非要死扛，这不是拉着全城人给他陪葬吗！”

    “小声点！”旁边的人赶紧扯她，“被亲兵听见，要抓去游街的！”

    “怕啥！”张大娘梗着脖子，“反正都是死，还怕说两句？”

    “我家老头子就是昨天渴死的！这日子，没法过了！”

    周围的人听着，都默默红了眼。

    缺水缺粮，酷暑难耐。

    再围下去，不用大尧军打，城里自己就先垮了。

    大家心里都明镜似的。

    这城，守不住。

    之所以还在守，不过是韩奎一个人死撑着，拿全城人的命换他的忠臣名声。

    怨愤像暑气一样，在城里每一个角落弥漫着。

    只差一根引线，就能炸开来。

    校尉周泰的营房里，门窗紧闭，帘幕低垂。

    粮官王和坐在对面，满头是汗，声音压得极低：

    “周兄，不能再等了。”

    “今天又饿死了三个百姓，营房里也死了一个士兵。”

    “再围两天，不用大尧军打，咱们自己就乱了。”

    周泰握着刀柄，指节发白，眼神冷得像冰。

    “我知道。”

    “韩奎今早又打死了一个逃兵。”

    “再拖下去，弟兄们的心就散了，到时候想动手都晚了。”

    “那就今晚动手？”

    “就今晚。”周泰沉声道，“三更天，我带亲兵闯府衙，你负责稳住粮仓和北门守军。”

    “拿下韩奎，立刻开北门，接应大尧军入城。”

    “好！”王和重重点头，“我早就受够这狗官了！”

    “为了他一己之私，拉着全城人送死，凭啥！”

    两人又低声商议了半个时辰，把每个环节都敲定。

    散的时候，王和先从后门溜走，回粮仓布置。

    周泰坐在原地，望着窗外毒辣的日头，深深吸了口气。

    他知道，这一步迈出去，就没有回头路了。

    可为了满城百姓，为了手下的弟兄，也为了他自己。

    这步棋，必须走。

    夜色终于缓缓降临。

    可盛夏的夜，并没有凉快多少。

    闷热潮气裹着汗味、霉味，压得人喘不过气。

    府衙里却灯火通明，丝竹声隐隐约约飘出来。

    韩奎在偏厅摆了酒宴，搂着姬妾喝酒解暑，喝得酩酊大醉。

    他觉得，只要守住城门，撑到援兵来就没事。

    至于士兵和百姓的死活，他根本没放在心上。

    三更天，梆子刚敲过三下。

    北门附近的营房里，周泰悄悄集结了一百多名亲信。

    都是跟了他多年的西洲本地兵，早就对韩奎不满了。

    “弟兄们。”周泰压低声音，目光扫过众人，“韩奎残暴不仁，拿咱们的命换他的名声。”

    “再跟着他，咱们全得死在这儿。”

    “今晚我带你们闯府衙，拿下韩奎，开城归顺大尧！”

    “愿意跟我干的，站出来！不愿意的，我不勉强，自己找地方躲着。”

    话音刚落，众人齐齐往前一步。

    “愿听周将军号令！”

    “早该反了！跟着韩奎没活路！”

    声音压得很低，却个个语气坚定。

    “好！”周泰一挥手，“走！”

    一行人借着夜色掩护，悄无声息地摸到府衙外。

    守门的亲兵是韩奎的嫡系，刚要喝问，就被冲上去的士兵捂住嘴，一刀解决了。

    众人鱼贯而入，直奔偏厅。

    偏厅里杯盘狼藉，韩奎歪在主位上，醉得人事不知。

    身边两个姬妾吓得尖叫起来，被士兵按住嘴拖到一边。

    “韩奎！”周泰上前一步，一脚踹翻酒案。

    酒碗菜碟碎了一地，汤汁溅了韩奎一身。

    韩奎迷迷糊糊睁开眼，还没反应过来：

    “谁……谁敢闯本将军的府衙？”

    “活腻歪了？”

    “是我。”周泰冷声道，“周泰。”

    “韩奎，你倒行逆施，残害百姓，克扣军粮，辱没来使。”

    “今日我便替天行道，拿你去见大尧皇帝！”

    “你敢反我？！”韩奎酒意醒了大半，又惊又怒，挣扎着就要拔刀。

    可他醉得浑身发软，刚站起来就踉跄了一下。

    周围的亲兵一拥而上，把他死死按在地上。

    “反的就是你！”周泰冷笑，“你自己想死，别拉着全城人垫背！”

    韩奎破口大骂，污言秽语不绝于耳。

    周泰皱了皱眉，让人找了块破布，直接堵上了他的嘴。

    “捆起来，押去北门。”

    “喏！”

    士兵们七手八脚把韩奎捆得结结实实，像拖死狗一样往外拖。

    府衙里其他亲兵听见动静，赶过来救援，被周泰的人三下五除二解决了。

    剩下的见大势已去，纷纷扔下兵器投降。

    很快，一行人押着韩奎到了北门。

    王和早已等候多时，北门的守军都换成了自己人。

    “周兄，得手了？”

    “嗯。”周泰点头，“放信号，开城门！”

    一支响箭“嗖”地射上夜空，炸开一朵火星。

    紧接着，绞盘转动，沉重的城门“吱呀”缓缓敞开。

    吊桥落下，搭在了护城河上。

    城外的夜色里，卫青时早已率五千骑兵等候多时。

    看见信号，他立刻挥手：“入城！”

    马蹄声骤然响起，却并不杂乱。

    骑兵列队入城，步伐沉稳，甲叶轻响，没有半点喧哗。

    卫青时一马当先，入城后立刻分兵：

    “第一队，接管四门，严守城防！”

    “第二队，控制府衙、粮仓、军械库，封存所有账册！”

    “第三队，沿主街巡逻，秋毫无犯，敢扰民者，斩！”

    “喏！”

    士兵们齐声应下，分头行动。

    整座西关城，很快就被稳稳控制住了。

    队伍走过街巷，脚步很轻。

    百姓们被动静惊醒，纷纷点亮油灯，扒着门缝往外看。

    起初还有些怕，以为是破城了要遭劫掠。

    可看着看着，就发现不对。

    这些士兵只管巡逻站岗，不踹门，不抢东西，连百姓家门口的杂物都不碰。

    有个小孩半夜哭，巡逻的士兵还停下脚步，往院里递了半块干粮，转身就走。

    “这……这就是大尧的兵？”

    有人小声嘀咕，“比横川兵规矩多了……”

    “可不是嘛，横川兵进城，哪家没被抢过？”

    “看来告示上说的秋毫无犯，是真的……”

    百姓们悬着的心，渐渐放了下来。

    不少人干脆开了门，站在台阶上，远远看着巡逻的队伍。

    眼里的恐惧，慢慢变成了好奇，又变成了期待。

    天刚蒙蒙亮，萧宁的中军就到了北门。

    他骑在嘲风背上，玄色披风被晨风卷起一角。

    嘲风踏着晨光缓步入城，金色竖瞳扫过街巷，无形的威压散开，连巷子里的狗都不敢叫。

    庄奎、李儒、苏锦行等人策马随行在侧。

    街道两侧，已经站了不少百姓。

    起初还有些拘谨，站得远远的。

    等看清萧宁从容平静的神色，看清队伍严整的军容，有人先鼓起勇气喊了一声：

    “陛下万岁！”

    紧接着，声音越来越多，越来越密。

    “陛下圣明！”

    “王师终于来了！”

    百姓们纷纷躬身行礼，脸上带着劫后余生的喜色。

    萧宁微微抬手，示意众人免礼。

    声音不高，却清清楚楚传遍长街：

    “乡亲们受惊了。”

    “西关既归大尧，往后便再无苛捐杂税，再无兵灾之苦。”

    “今日开仓放粮，接济贫苦。”

    “有冤的伸冤，有苦的诉苦。”

    “朕会给大家一个交代。”

    话音落下，百姓们更是激动。

    不少老人抹着眼泪，嘴里反复念叨着“终于盼到了”。

    八十年了。

    他们等这一天，等了一辈子。

    队伍行至南市口才停下。

    这里是西关最热闹的地方，也是人流量最大的地方。

    萧宁翻身下了嘲风，缓步走上临时搭起的高台。

    韩奎被押了上来，跪在台下，头发散乱，满身酒气和污渍，哪里还有半分往日的威风。

    百姓们围了过来，里三层外三层。

    看见韩奎，人群里立刻响起一片骂声。

    “就是这个狗官！害死我家老头子！”

    “克扣我的粮饷！还打我儿子！”

    “杀了他！给死难的弟兄们偿命！”

    群情激愤，怨声载道。

    萧宁抬手，人群渐渐安静下来。

    他目光扫过众人，朗声道：

    “韩奎，横川守将，顽抗王师，杖责来使，断绝和谈。”

    “克扣军粮，残害士卒，横征暴敛，草菅人命。”

    “致城内军民死伤无数，罪无可赦。”

    “今日，当众斩首，以泄民愤，以慰亡魂。”

    “好！”

    “杀得好！”

    人群里爆发出一阵叫好声。

    韩奎被堵着嘴，“呜呜”地挣扎，眼里满是惊恐。

    可没人同情他。

    刽子手手起刀落，血光溅起。

    一颗人头滚落在地，身体抽搐了几下，便不动了。

    百姓们看着，有人拍手称快，有人默默抹泪。

    压在他们头上好几年的凶神，终于倒了。

    积压了许久的怨气，也跟着散了大半。

    萧宁又接着宣布：

    “守军将士，除韩奎嫡系死党外，其余一概既往不咎。”

    “愿留下的，编入地方守备队，与大尧军同等待遇。”

    “愿还乡的，发路费、发口粮，平安归家。”

    “城中百姓，免赋税三年。”

    “开官仓放粮三日，按人口发放，贫者多补。”

    “开设医棚，免费诊治中暑、伤病百姓。”

    一条接一条的政令宣布下来。

    每一条都实实在在，戳中百姓最关心的事。

    每说一条，人群里就响起一阵欢呼。

    “陛下圣明！”

    “大尧万岁！”

    欢呼声一浪高过一浪，震得整条街都在颤。

    庄奎站在台下，摸着后脑勺嘿嘿直笑：

    “陛下这几句话，比俺们打十天仗都管用。”

    “你看百姓们，多高兴。”

    李儒微微颔首，喟叹道：

    “得民心者得天下。”

    “韩奎拥坚城五千兵，却失尽人心，不堪一击。”

    “陛下以仁政安民，兵不血刃而定一城。”

    “高下立判啊。”

    处决了韩奎，安抚了百姓，萧宁随即着手安排城中事务。

    粮仓由徐学忠派人接管，立刻开仓放粮。

    医棚由军医搭起来，免费给百姓看病抓药。

    城防交给卫青时整顿，降兵愿意留下的编入守备队，愿意走的发放路费。

    一切都井井有条，按部就班。

    苏锦行也没闲着。

    他带了几个伙计，直奔城西的市集。

    围城这些天，市集早就萧条了，大半店铺都关着门，街上冷冷清清。

    苏锦行先让人清理街道、修补路面，又贴出告示：

    “西关重归大尧，南北商道即日恢复通行。”

    “商税二十税一，小本经营免税三月。”

    “外来客商入城，免收城门税、落地税。”

    “官府牵头疏通商路，保障往来商队安全。”

    告示一贴出来，就围了不少商户和百姓。

    “真的假的？二十税一？比横川少了一多半啊！”

    “横川光苛捐杂税就七八种，做个小买卖，赚的钱还不够交税的。”

    “这下可好了！商道一通，咱们的货就能往南卖了！”

    “南边的茶叶、丝绸也能运过来，生意好做了！”

    商户们个个喜形于色。

    西关扼守南北商道，本来就是西洲最繁华的商埠。

    横川占了之后，苛捐杂税多如牛毛，商道渐渐就废了。

    如今大尧收复，轻徭薄赋，商道重新打通。

    用不了多久，西关就能恢复往日的繁盛。

    当天下午，就有不少店铺重新开张了。

    布庄、粮铺、药铺、杂货铺，陆陆续续掀开了门板。